Descubrimiento Excepcional en la Cova Dones

Un santuario romano dedicado a mujeres ha sido identificado en las profundidades de la Cova Dones, una cueva remota ubicada en Millares, Valencia. Este hallazgo representa uno de los mayores tesoros arqueológicos del Imperio Romano, con características únicas que lo diferencian de otros santuarios similares descubiertos en territorio europeo. El santuario romano mujeres de la Cova Dones se posiciona como un yacimiento de relevancia mundial para la comprensión de las prácticas rituales y la participación femenina en la antigüedad.

Durante años, los investigadores han trabajado sistemáticamente en esta cueva, revelando capas sucesivas de la historia. Cada campaña arqueológica ha aportado datos más precisos sobre la importancia histórica del lugar y su función específica en la época romana. La reciente campaña de 2026, finalizada en junio, ha proporcionado evidencias contundentes que transforman nuestra comprensión de cómo vivían y se relacionaban las mujeres romanas con lo sagrado.

120 Inscripciones Latinas: El Hallazgo Más Impresionante

La investigación realizada entre mayo y junio de 2026 ha permitido identificar un total de 120 inscripciones latinas en el interior de la cueva, superando ampliamente los descubrimientos anteriores. Anteriormente, los arqueólogos habían localizado apenas quince grabados, lo que representaba un incremento del 700% en el número de evidencias identificadas. La mayoría de estas inscripciones corresponden a los primeros dos siglos de nuestra era, período en el cual la actividad ritual en el lugar alcanzó su máxima intensidad.

Este conjunto de inscripciones convierte a la Cova Dones en el santuario romano mujeres con mayor cantidad de grabados latinos preservados en todo el Imperio. Las universidades de Alicante y Zaragoza, instituciones líderes en el análisis del yacimiento, han confirmado que en todo el territorio que llegó a dominar Roma no existe otro sitio similar que conserve tanta información grabada. Las letras esculpidas en la roca proporcionan un registro excepcional de las creencias, prácticas y participación femenina en las ceremonias religiosas.

La Participación de Mujeres en los Ritos Antiguos

Uno de los descubrimientos más significativos radica en la identificación de nombres femeninos entre las inscripciones latinas. Este detalle ha permitido a los investigadores llegar a una conclusión revolucionaria: la Cova Dones funcionaba como un santuario romano frecuentado principalmente por mujeres. Según el equipo de investigadores liderado por Virginia Barciela y Aitor Ruiz-Redondo, los resultados preliminares indican de forma clara esta participación femenina activa en la vida religiosa del lugar.

Las evidencias materiales refuerzan esta conclusión. Se han hallado dos anillos, una pulsera y numerosas fusayolas, piezas que formaban parte de los husos utilizados en trabajos textiles. En la antigüedad, la elaboración de textiles se asociaba directamente al ámbito femenino, lo que sugiere que las mujeres ofrecían estos instrumentos de trabajo como ofrendas a las divinidades veneradas. Este patrón de dedicación de objetos relacionados con labores femeninas indica una conexión profunda entre las actividades cotidianas de las mujeres y su participación en ritos sagrados.

El Culto a la Diosa Domina

El análisis detallado de las inscripciones ha revelado referencias a una deidad venerada bajo la advocación de Domina, que significa literalmente 'la Señora'. Según la investigadora Silvia Alfayé, especialista de la Universidad de Zaragoza, al menos cinco inscripciones votivas están dedicadas específicamente a esta divinidad. En tres de ellas aparece la inscripción 'MALACI', una advocación inédita previamente desconocida por la comunidad científica.

La presencia de múltiples dedicatorias a la misma diosa demuestra que no se trataba de visitas religiosas esporádicas sin propósito específico, sino de un culto organizado y estructurado dirigido a una deidad concreta. Los investigadores trabajan actualmente en la interpretación definitiva de la advocación Malaci, manejando la hipótesis de que podría estar relacionada con el agua o con otras características naturales de la cueva. Esta estructura de culto centralizado sugiere que existía un sistema religioso consolidado durante los siglos I y II de nuestra era.

Culto Organizado y Evidencias Rituales

El profesor Sergio García-Dils, especialista en arqueología romana de la UNED-Sevilla, ha destacado que la concentración de grabados en una zona muy específica de la cueva, alejada de la entrada principal, evidencia un culto altamente organizado y estructurado. Los peregrinos no dejaban sus marcas de forma aleatoria, sino que buscaban un lugar particular dentro de la gruta para realizar sus ofrendas y dedicatorias.

Junto a las 120 inscripciones, los arqueólogos han identificado otros elementos rituales significativos: vasos con forma de cáliz, fragmentos cerámicos antiguos de considerable antigüedad, restos de fauna y múltiples fusayolas. La disposición estratégica de estos objetos, junto con las inscripciones latinas, perfila un panorama de prácticas rituales complejas donde mujeres de diferentes edades y estatus participaban activamente en ceremonias dedicadas a las divinidades femeninas.

El Proyecto DONARQ y Campañas Arqueológicas

El análisis exhaustivo de la Cova Dones forma parte del proyecto denominado DONARQ, iniciado en 2023 con apoyo de la Generalitat Valenciana y la British Academy. Desde su comienzo, las campañas arqueológicas han revelado sucesivamente la importancia multifacética del yacimiento. En 2023 se confirmó que la cueva contiene el mayor conjunto de arte rupestre paleolítico del este peninsular, con más de cien pinturas y grabados con una antigüedad superior a 24.000 años.

La campaña de 2024 identificó el santuario romano ubicado a más de 200 metros de profundidad, mientras que en 2025 se analizaron más de cien espeleofactos, es decir, formaciones geológicas estalagmitas que fueron modificadas intencionalmente en la prehistoria. Cada campaña ha aportado información valiosa que ha permitido construir una narrativa coherente sobre los miles de años de ocupación humana en este lugar excepcional.

Significado Global del Hallazgo

El descubrimiento del santuario romano mujeres en la Cova Dones trasciende la importancia arqueológica local para convertirse en un hito en la comprensión de la religiosidad femenina en la antigüedad. Las 120 inscripciones latinas proporcionan un registro directo de cómo las mujeres romanas expresaban su fe, realizaban ofrendas y participaban en sistemas religiosos que les permitían ejercer agencia y poder en contextos sagrados.

Este yacimiento complementa y enriquece nuestra comprensión del mundo romano, revelando aspectos de la vida cotidiana y espiritual que frecuentemente quedan marginados en los registros históricos tradicionales. La Cova Dones se posiciona como un laboratorio arqueológico único donde se pueden estudiar las prácticas rituales, las creencias religiosas y el papel social de las mujeres durante varios siglos de la antigüedad, consolidándose como un referente imprescindible para futuras investigaciones sobre género, religión y sociedad en el Imperio Romano.